Osmar Rodrigues Cruz foi criador e diretor do Teatro Popular do Sesi¹ - TPS – durante 40 anos. Essa instituição é singular na América Latina, única experiência vitoriosa para levar cultura, arte e educação a camadas menos favorecidas da sociedade e que não têm condições financeiras de ter acesso à produção do teatro comercial.
Por intermédio de seu teatro popular, o TPS, com ingressos gratuitos, produzia espetáculos teatrais com profissionais de renome e apresentava textos clássicos e modernos para um público, na sua maioria, constituído por operários², com casas lotadas todas as noites.
Enquanto instituição, o Sesi é mantido pela arrecadação da própria indústria paulista. E, desse modo, sujeito a enfrentar dificuldades devido às crises econômicas pelas quais o país passa. A continuidade de seu trabalho, do TPS, portanto, deveu-se sobretudo à habilidade de seu fundador que sempre se empenhou no sentido de manter a instituição fiel aos seus propósitos, mesmo tendo de administrar um orçamento limitado por verbas escassas.
O TPS foi formalmente criado em 1963, portanto, às vésperas do golpe que deu início à Ditadura Militar no Brasil em 31 de março de 1964. Seu principal objetivo era expor à população cultura, arte e educação de uma forma prazerosa, tendo como meta atingir um público não constituído pelas elites, mas sim um público que nunca antes havia sido incentivado a ver o teatro como forma de cultura e participação em decorrência de uma política que promovia alienação.
O TPS teve de buscar meios para cumprir seus objetivos a despeito dos interesses políticos que marcaram sua trajetória desde sua fundação, uma vez que a Ditadura Militar serviu-se dos mais variados métodos para sufocar qualquer tipo de participação política da população brasileira, valendo-se, inclusive, da oficialização da censura enquanto um instrumento de repressão.
Apesar de todas as condições adversas à concretização de seus objetivos, o TPS buscou conscientizar os brasileiros da sua grandeza, expondo-os à realidade nacional, por intermédio da apresentação de autores nacionais, dos clássicos aos modernos, procurando incessantemente fazer do panorama da dramaturgia um lugar de reflexão da realidade nacional, ainda que tendo de criar meios para evitar a perseguição explícita de uma política de repressão, o que, seguramente, acabaria impedindo a continuidade do seu trabalho.
Mesmo antes da fundação do TPS, seu fundador e diretor, enquanto diretor de teatro amador, sempre teve a preocupação de oferecer um trabalho de maior qualidade ao público e buscou se inteirar da literatura relativa a essa área, movido por sua curiosidade intelectual e científica e por seu espírito investigativo. Infelizmente, essa busca enfrentou uma escassez muito grande de material dessa natureza no Brasil, levando-o a recorrer a bibliografia estrangeira.
Ao longo de 50 anos, Osmar Rodrigues Cruz reuniu um acervo raro que conta com mais de 20 mil exemplares (livros datados do século passado, manuscritos, coleções numeradas, peças, revistas, etc.). Afastado da direção do TPS e aposentado por motivos políticos em 1990, seu diretor fundador viu que os objetivos da instituição que criou e dirigiu por 40 anos deixaram de ser uma prioridade para esse tipo de teatro. Produzindo, hoje, um trabalho muito mais centrado na promoção da própria indústria e preocupado em ocupar um espaço na mídia, o TPS atende mais aos interesses de uma camada da população constituída pela classe média, desviando-se, portanto, do objetivo primeiro que norteou sua própria criação.
O trabalho teatral de criação do TPS, como de toda a trajetória de Osmar Rodrigues Cruz, foi registrado no livro Osmar Rodrigues Cruz – Uma Vida no Teatro pela Editora Hucitec (2002) e que recebeu a Bolsa Vitae de Artes em 1999. Atualmente foi escolhido como um dos livros brasileiros a fazer parte da Biblioteca do Congresso Americano que têm o maior acervo on-line do mundo.
¹ Serviço Social da Indústria. ² O TPS distribuía ingressos aos operários nas próprias fábricas.
| Conselho do Instituto Osmar Rodrigues Cruz | |
| Profa Dra Eugenia Rodrigues Cruz | PRESIDENTE |
| Profa Dra Gleyde Ilka Barbuy Cruz | VICE-PRESIDENTE |
| Prof. Dr. Clovis Garcia | 1º SECRETÁRIO |
| Valdemir Gonçalves da Silva | 2º SECRETÁRIO |
| Prof. Dr. Raimundo Matos de Leão | 3º SECRETÁRIO |
| Prof. Dr. Antonio Lopes Neto | TESOUREIRO |